Plástico

El plástico es el material más usado y podemos encontrarlo en todo tipo de embalajes, piezas, artículos, vestimentas, herramientas, etc. Sin embargo, su boom no fue hasta los años 50, en donde su producción y utilización fue aumentando de manera exponencial en consecuencia a su versatilidad, facilidad y beneficios económicos.

Boom del plástico

El plástico revolucionó muchísimas áreas como la medicina y, a partir de 1950, empezó a sustituir rápidamente a otro tipo de materiales. Poco a poco, comenzó a tomar lugar en todos los espacios sin pensarse cuáles podrían ser las consecuencias a largo plazo.

 

Gráfico de elaboración propia

 

Según la organización Proyecto Libera “De las 407 millones de toneladas de plástico que se produjeron en 2015, 146 corresponden a envases y embalajes (industriales, comerciales y domésticos), 65 a materiales de construcción, 59 al consumo textil, 47 los relacionados con la asistencia sanitaria y la agricultura, 42 vinculados a productos de consumo, 27 al transporte, 18 a material eléctrico y 3 a maquinaria industrial.”

 

Producción de plástico en 2015
Gráfico de elaboración propia

 

En total, desde que comenzó el boom del plástico:

  • Se han producido 8 mil 300 millones de toneladas de plástico en total
  • De las cuales 2 mil 500 millones de toneladas siguen en uso,
  • solo 600 millones de toneladas han sido recicladas,
  • 800 millones de toneladas han sido incineradas y,
  • 4 mil 900 millones de toneladas han sido desechados y se acumulan en vertederos o en el medio ambiente.

Consecuencias de la contaminación por plástico

Estas cifras parecen inconcebibles al momento de leerse, y lo son, porque permiten ver la cantidad de plástico que está contaminando todo nuestro entorno. Las consecuencias que esto ha traído van desde las islas de basura hasta volver a llegar a nosotros en los alimentos que ingerimos.

Basura en el mar Se estima que al año se tiran 8 millones de toneladas de plástico a los mares que probablemente nunca desaparezcan en su totalidad (islas de basura).

Un gran problema que reside en esto, es que los plásticos se van reduciendo y transformando en microplásticos por los diferentes factores ambientales.

Estos plásticos son ingeridos por muchos animales marinos, los cuales mueren al tragar pedazos grandes o morirán por la acumulación de los mismos en su estómago. Finalmente, los que no mueren y son pescados, terminarán en nuestro plato con microplásticos que al final, ingeriremos.

Los plásticos que terminan en vertederos contaminarán el suelo ya que, al degradarse junto con los desechos orgánicos, producen lixiviados (líquido tóxico para el suelo, agua y aire).

Países importadores de desechos plásticos

Existen diferentes países como Malasia que son importadores de desechos, esto quiere decir que reciben plástico para que empresas dentro de ese país lo reciclen “responsablemente”; aunque esto no sucede así.

En 2017 China prohibió la importación de plásticos, lo que llevó a que los países exportadores tuvieran que encontrar otra opción. Por lo que en 2018, los plásticos de países como Estados Unidos, Reino unido y Japón terminaron en Malasia, específicamente en la ciudad de Jenjarom.

Tiradero de basura

Ya que no todo el plástico se puede reciclar, es necesario enviarlo a otras fábricas para poder deshacerse de este responsablemente. Sin embargo ya que se necesita pagar, muchas de las fábricas se deshacen del plástico de manera ilegal enterrándolo o quemándolo, lo que causa vapores tóxicos y olores contaminantes.

Junto con las fábricas legales de reciclaje comenzaron a operar otras ilegales, que cuando eran descubiertas, los responsables huían y la basura quedaba abandonada; siendo esto también un foco de contaminación. El problema no reside solo en esta ciudad, sino en todo Malasia.

Así como Malasia, hay otros países que por beneficios económicos privados sus ciudadanos se ven obligados a sufrir por la contaminación que esta actividad presenta.

En conclusión…

El conocimiento sobre este tipo de temas es importante para poder reflexionar y cambiar nuestra manera de consumir. Cuando se piensa que hay artículos que son comprados y desechados a los minutos, hasta parece un poco irracional el simple hecho de gastar dinero simplemente para, casi literalmente, tirarlo a la basura.

Aunque muchas empresas ya están utilizando otro tipo de materiales, hay que pensar que lo se busca no es intercambiar un material desechable por otro, porque al final este otro material también habrá representado un gasto de recursos que igualmente será desechado.

Por lo pronto, como acción personal puedes comenzar a:

  • No comprar artículos que tengan muchos embalajes.
  • Comprar lo mínimo por internet, ya que siempre todo va envuelto en plástico.
  • Comprar a granel con tus botes reutilizables.
  • En las reuniones, cada persona puede llevar sus utensilios para no comprar platos, vasos o cubiertos desechables.

 

Hay muchas medidas que son fáciles de poner en práctica. Que el no saber no te impida llevarlas a cabo.

 

Fuentes

Texto por Perla Ureña