Seguramente ya lo han escuchado o hasta visto en una playa virgen: nuestros océanos están llenos de basura. ¿Qué tan grave es la situación? ¿Qué consecuencias tiene la basura en el mar y qué podemos hacer?
Datos y cifras atemorizantes
Cada año terminan 10 millones de toneladas de basura en el mar. ¡10 MILLONES DE TONELADAS!- La mayor parte de esa basura es de plástico, que es la más problemática ya que el plástico necesita hasta 400 años para descomponerse completamente.
- La mayor concentración de basura en el mar es del tamaño de Europa Central. Se encuentra en el norte del Pacífico y hasta tiene un nombre: “Great Pacific Garbage Patch“.
- Ese remolino de basura no es la única concentración gigante en el océano, en casi todos los océanos se encuentran varios remolinos de semejante tamaño.
- Hay partes en el mar dónde hay tanta basura que se puede ver desde el espacio, a pesar de que la mayor parte de la basura esté debajo de la superficie.
- Hasta un millón de aves marinas mueren al año a causa del plástico, comiéndolo o enredándose en el. Los anillos de sixpacks son especialmente peligrosos para las aves.
- Las playas de islas inhabitadas parecen basureros aunque solamente un 15% de la basura de plástico vuelve a tierra firme. También en el caribe hay muchas playas escondidas con toneladas de basura. En la isla inhabitada Mellum en Alemania las playas parecen basureros aunque en el mar del Norte, en donde se ubica ésta playa, está estrictamente prohibido tirar basura al mar.
¿Qué problemas nos causa la basura en el mar?
Los animales confunden los restos del plástico y de la basura con comida y lo ingieren, como consecuencia se enferman o mueren lentamente. La tortuga laúd por ejemplo, confunde bolsas de plástico con su comida. La medusa, y muchos peces comen plástico en lugar de plancton. 
Una investigación reveló que el 93% de los fulmares, un ave marina, tienen plástico en su estómago. En Escocia encalló una ballena minke con 800 kg de basura de plástico en su estómago.
La basura en el mar también causa problemas para la economía. El agua contaminada afecta los terrenos de pasto en la costa y la basura disturba la absorción de agua de enfriamiento para plantas eléctricas.
Al final de cuentas también nos afecta directamente a nosotros a través de la cadena alimenticia, a través de los mariscos que comemos ingerimos también nosotros los contaminantes.
¿Qué se puede hacer?
Suena lógico y a primera vista sencillo:
1. Se tiene que sacar la basura del mar.
2. No se debe de tirar más basura al mar.
La realización de ambas cosas es bastante difícil. Los océanos son muy grandes y hay demasiadas playas como para impedir a todos los barcos y todas las personas que desechen cosas en el mar.
Sacar la basura del mar sin afectar la vida marina parece imposible. Entones, ¿continuamos ensuciando nuestros mares y nos quedamos sin hacer nada? Lo que podemos hacer aquí y ahora es reducir nuestra producción de basura y asegurarnos de que se recicle lo más posible. Además hay que informar a la gente – sobre todo los marineros – de las consecuencias de sus actos y el estado del mar para que sean mas consientes y dejen de arrojar basura al mar.
Hay acciones de limpieza como la de la organización NABU, que se dedica entre otras cosas a limpiar playas, el mar y ayudar a animales atrapados entre la basura.
También los gobiernos están actuando. En algunos puertos se les ofrece a los barqueros contenedores para tirar la basura gratuitamente, de lo contrario pagan una cuota elevada para deshacerse de la basura, una de las razones principales porque termina en el mar.
